植物精油（エッセンシャルオイル）の作られ方
植物精油（エッセンシャルオイル）は植物の花や葉、果皮、種子、樹脂、樹皮などに含まれる芳香成分を抽出・精製して作られます。
香りの成分は芳香成分を気化させて抽出する「水蒸気蒸留法」や柑橘類の果皮を搾って抽出する「圧搾法」、原料の芳香成分を溶剤で溶かし出して抽出する「有機溶剤抽出法」などの方法で取り出されます。
エコロギー四万十では原料に合わせた「水蒸気蒸留法」で抽出をしています。
原料の調達
精油製造は原料生産者との提携が不可欠です。弊社では高知県内を中心とした生産者パートナーと連携し、安定的な原料の確保に努めています。
生産者は農家さんに直接お願いすることや、産地のJA・森林組合とやりとりする場合もあります。
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ゆず精油の製造工程
エコロギー四万十のゆず精油の製造工程について解説します。
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原料（搾汁後のユズ果皮）の調達
ゆずの収穫時期は10月下旬～11月。その収穫の後、各農家さんやJAでユズ果汁の搾汁が行なわれます。弊社ではこの「搾汁後のユズ果皮」を原料に精油を抽出します。
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原料果皮の下処理
原料の果皮は精油抽出には不要な種や房・果肉などが残っているため、蒸留を行う前に下処理をします。
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原料を蒸留機に入れ 水蒸気蒸留
下処理をした原料を蒸留機に入れ、蒸留をします。蒸留機の中では、果皮と水を混ぜて液状にしてから熱し、芳香成分を気化させた後、冷却をして液体に戻します。
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ゆず精油の完成！
蒸留釜の溜液タンクから精油を取り出し、精製をしたらゆず精油の完成です。